Die Geschichte der LED ist verhältnismäßig jung, spätestens seit der Entwicklung der weißen LED ist allerdings klar: dieses Leuchtmittel ist die Zukunft.

Ähnlich wie die Erfindung der Glühbirne, ist wohl auch die Erfindung der LED zu bewerten: Sie markiert einen Wendepunkt in der Beleuchtungsindustrie und wird den Markt revolutionieren. Eine lichtemittierende Diode (kurz LED) setzt 95% der eingesetzten Energie in Licht um. Ein Wert, der vorher unerreichbar schien, schließlich wandelt eine Glühbirne lediglich 5% der Energie in Licht um. Die Effizienz der LED ist wegweisend und erfüllt heute alle Erwartungen an ein nachhaltiges, effizientes Produkt.

Der Weg vom „Kalten Licht“ zur LED

Dabei ist die Entwicklung der LED auf die Entdeckung des Lichtphänomens im Siliziumkristall, das sog. „Kalte Licht“ 1907 zurückzuführen. Doch erst mehr als fünf Jahrzehnte später, 1961 wurde die erste – damals noch ausschließlich rotes Licht produzierende – LED vorgestellt. Seither hat die Entwicklung einen großen Sprung gemacht: auf die rote LED folgten weitere Farben von grün, orange bis hin zu gelb und blau. Um allerdings die LED als Leuchtmittel der Zukunft präsentieren zu können, fehlte lange Zeit vor allem eines: die LED in weiß. Die LED mit weißem Licht konnte schließlich 1998 entwickelt werden, womit der LED letztlich der Durchbruch gelang. Bereits seit 2009 gibt es die LEDs nun in jeglichen Wattagen, Lichtfarben, Formen und Größen. Ein neuer Markt hat sich entwickelt, mit großen Chancen – auch für die Umwelt.

Der Austausch herkömmlicher Beleuchtungsmittel durch LEDs birgt Potenzial: der CO₂-Ausstoß kann so enorm verringert werden, ebenso wie die Energiekosten. Auch Ressourcen werden geschont: denn die Lebensdauer einer LED liegt, bei einer Nutzdauer von 4 Stunden täglich, bei stolzen 23 Jahren. Bei 70% ist laut Definition das Ende der Lebensdauer einer LED erreicht.